Khi dịch COVID-19 xuất hiện ở Việt Nam, chúng tôi đã liên hệ với hơn một ngàn trẻ em (và gia đình/người thân của trẻ) trong các chương trình của saigonchildren để tìm hiểu tình hình thực tế tại các gia đình, cũng như những nguy cơ đối với quá trình học tập và trong cuộc sống mà dịch bệnh gây ra. Chúng tôi nhận thấy rằng nhiều trẻ không thể tham gia học trực tuyến do thiếu thiết bị có thể kết nối Internet một cách ổn định; nhiều em không có người thân có khả năng hỗ trợ các em trong việc học từ xa hoặc học tại nhà. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại nhất đó là nhiều gia đình bị giảm thu nhập nghiêm trọng do các quy định về giãn cách xã hội và lo ngại về dịch bệnh đã gây ảnh hưởng đến nền kinh tế. Trẻ không có gì để ăn. Có những em phải bắt chuột, bắt ốc ngoài đồng để có cái ăn. Do vậy, nhu cầu chúng tôi nhận thấy rõ nhất trong thời điểm này đó là hỗ trợ về thực phẩm thiết yếu.
Để hỗ trợ người nghèo trước những thách thức của dịch bệnh, chính phủ đã đưa ra gói hỗ trợ 62 nghìn tỉ đồng cho người nghèo trên cả nước. Tuy nhiên, những người được ưu tiên là lao động bị mất việc trong khi hầu hết các gia đình mà saigonchildren giúp đỡ không nằm trong đối tượng này, họ là những người lao động chân tay không có hợp đồng. Vì vậy, phần lớn không nằm trong diện có thể được nhận hỗ trợ từ chính phủ.
Đối tượng mà đợt hỗ trợ này hướng tới đó là hơn 1.700 trẻ em khó khăn đang nhận học bổng của chương trình Học bổng Phát triển Trẻ em, cũng như những trẻ hưởng lợi từ hai chương trình Đào tạo Nghề và Kỹ năng và Giáo dục Đặc biệt của saigonchildren. Các trẻ em này sinh sống tại sáu tỉnh thành đó là Tây Ninh, Đồng Nai, Hồ Chí Minh, Tiền Giang, Trà Vinh, và Hậu Giang. Tất cả trẻ đều đến từ những gia đình có thu nhập thấp, nơi mà người chăm sóc trẻ làm việc lao động chân tay với thu nhập rất thấp và bất ổn định.


Để mang lại hỗ trợ kịp thời cho trẻ và gia đình trong mùa dịch, saigonchildren đã phát động lời kêu gọi hỗ trợ khẩn cấp. Thật may, chúng tôi đã nhận được sự ủng hộ to lớn từ các nhà hảo tâm và bạn hữu của tổ chức. Kết quả là, đến thời điểm 31/5/2020, saigonchildren đã kêu gọi được 109.217 đô la Mỹ và 1.765 trẻ và gia đình của trẻ đã được hỗ trợ khẩn cấp.
Chúng tôi phối hợp chặt chẽ với các đối tác địa phương tại sáu tỉnh thành trên để mang những gói hỗ trợ này đến một cách sớm nhất cho gia đình trẻ. Mỗi hộ gia đình đều nhận được gói hỗ trợ phù hợp với nhu cầu. Hầu hết các gói bao gồm gạo, nước mắm, nước tương, đường, dầu ăn, cá hộp, bột ngọt, và mì ăn liền. Đối với những trường hợp sống ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề bởi nạn hạn mặn vừa qua tại Đồng bằng sông Cửu Long, chúng tôi cung cấp thêm nước sạch trong gói hỗ trợ. Đối với những trường hợp có nguy cơ bị đuổi ra khỏi nhà vì không thể trả tiền thuê nhà đúng hạn, chúng tôi cũng hỗ trợ tiền thuê nhà. Đối với những trẻ em cần thu nạp thêm kiến thức trong thời kỳ trường học đóng cửa, gói hỗ trợ sẽ bao gồm thêm sách phù hợp với lứa tuổi của trẻ.
Chiến dịch hỗ trợ khẩn cấp COVID-19 đã giúp cho hơn một nghìn trẻ em và gia đình vượt qua một số khó khăn của mùa dịch. Một cách gián tiếp, gói hỗ trợ đã giúp giảm tỉ lệ bỏ học và giảm nguy cơ trẻ em phải lao động sớm hoặc sa vào các đường dây buôn người. Mục tiêu của chúng tôi đó là giúp trẻ có thể được tiếp tục học tập thay vì phải sớm đóng góp vào kinh tế gia đình khi còn quá nhỏ.