Rút ngắn khoảng cách trong giáo dục – Đảm bảo trẻ không phải bỏ học là ưu tiên hàng đầu của saigonchildren trong mùa dịch

Bài viết khách mời của Dana McNairn – Chuyên gia về Giới, Đa dạng, và Hòa nhập

Không những là một cuộc khủng hoảng kinh tế và sức khỏe toàn cầu, dịch COVID-19 đồng thời cũng là một cuộc khủng hoảng giáo dục đối với trẻ em. Theo UNESCO, việc đóng cửa các trường học trên thế giới đã ảnh hưởng tới hơn 90% học sinh trên thế giới

Việc học bị ngừng lại, trầm trọng hơn bởi cách ly xã hội và hạn chế di chuyển. Việc tích lũy kiến thức (như toán hoặc tập đọc) hoặc các khả năng học hỏi mới (như phân tích văn bản) có thể bị lãng quên, khiến trẻ khó bắt kịp hơn khi trở lại trường.

Các trường ở Việt Nam đã đóng cửa từ tháng một của kỳ nghỉ tết Nguyên Đán và đang bắt đầu dần dần mở lại vào đầu tháng 5, tùy theo từng cấp học. Tất cả các trường học đã bị đóng cửa ba tháng nay, từ mẫu giáo đến lớp 12, đại học, cao đẳng, và các trung tâm dạy nghề.

Ảnh hưởng:

Một số trường học đã chuyển hướng sang dạy online, ba mẹ và người chăm sóc trở thành “những giáo viên tạm thời”. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng trong điều kiện trường học đã được trang bị dạy từ xa, còn học sinh có máy tính, kết nối mạng tại nhà, và một hệ thống điện ổn định.

Đối với nhiều trẻ em, đặc biệt những trẻ mà Saigon Children’s Charity đang hỗ trợ, một thực tế khác đang diễn ra trong đại dịch toàn cầu này. Những trẻ em và gia đình của chúng, cơ bản không có điều kiện để tiếp tục đi học. Nghèo đói và ba mẹ phải đi làm xa cũng đồng nghĩa nếu các em nghỉ học để đi làm thì có thể kiếm thêm tiền, giúp đỡ gia đình. Những trẻ em này lại luẩn quẩn trong vòng đói nghèo.

Chương trình Học bổng Phát triển Trẻ em của Saigon Children’s Charity (saigonchildren) hỗ trợ trẻ em ở sáu tỉnh miền nam của Việt Nam: Tây Ninh, Đồng Nai, Tp. Hồ Chí Minh, Tiền Giang, Hậu Giang và Trà Vinh.  Chị Nguyễn Thị Duy Hương, trưởng chương trình, đã tận mắt chứng kiến những khó khăn này: “Khả năng tiếp thu của nhiều trẻ bị chậm lại, sau khi trường học đóng cửa ba tháng”, “vì vậy, những trẻ này bị tụt lại phía sau và có nguy cơ bỏ học cao hơn,” chị Hương cho biết.

Chị Hương kể rằng thách thức đầu tiên với đại dịch, khi các trường học ở những khu vực kinh tế kém phát triển, buộc phải đóng cửa,  là vấn đề lao động trẻ em. Những đứa trẻ này, thường phải lao động kiếm sống khi một hoặc cả hai ba mẹ mất việc tại thời điểm này.

Thách thức thứ hai đó là khả năng học những chủ đề mới và ôn lại các bài đã học sau thời gian đóng cửa dài hạn. “Có lẽ vì ba mẹ thiếu kiến thức, nên ý tưởng học ở nhà không được thực hiện và không được sự hỗ trợ của cộng đồng để trẻ tiếp tục tiếp thu những kiến thức mới. “ Thách thức thứ ba, giáo dục trực tuyến không phải là một lựa chọn để tiếp cận giáo dục ở những khu vực chưa phát triển. Các trường mà saigonchildren làm việc thì ở vùng sâu vùng xa, nên rất hiếm có máy tính và kết nối mạng. “Những thách thức này thể hiện sự không công bằng trong cơ hội cho những trẻ này tiếp cận với giáo dục.”

Mối quan tâm của saigonchildren là sự bất ổn kinh tế do đại dịch gây ra, sẽ tiếp tục dẫn đến sự bất ổn về thu nhập và mất việc, ngay cả khi chính phủ khuyến khích các hoạt động kinh tế quay trở lại. Hương cho biết đây là một yếu tố khác, khiến trẻ em bị thiệt thòi có nguy cơ bỏ học để giúp đỡ gia đình.

Chương trình Học bổng Phát triển Trẻ em đã hỗ trợ tiền trường cho 1.700 trẻ em trên sáu tỉnh thành. Trẻ em và gia đình của các em được cấp gạo nếu họ có mức thu nhập thấp. Dự án cũng hỗ trợ sách giáo khoa, tập vở, đồng phục và xe đạp (nếu cần thiết). Những gia đình có vấn đề về sức khỏe hoặc có những chi phí lớn bất ngờ như đám tang cũng sẽ được nhận gói hỗ trợ khẩn cấp. Chương trình đào tạo cho trẻ em và gia đình của các em về các chủ đề như kỹ năng giao tiếp và bảo vệ bản thân. Đối với những học sinh có nguy cơ bỏ học, thì các em và gia đình sẽ được tư vấn để hỗ trợ.

Cơ hội

Điều ý nghĩa nhất đối với công việc của saigonchildren đó là sự thành công về việc rút ngắn khoảng cách trong giáo dục trong và sau khi đại dịch qua đi. Theo chị Hương, saigonchildren rất biết ơn sự hỗ trợ từ các nhà tài trợ và đối tác lâu năm, để tiếp tục phát triển dự án giáo dục trong thời gian khó khăn này. “Những người hỗ trợ có niềm tin mạnh mẽ vào việc đầu tư giáo dục cho trẻ em và những lợi ích mà việc này mang lại cho cộng đồng”. Chị Hương cho rằng một cơ hội khác đó là bản thân học sinh rất háo hức đến trường và hầu hết phụ huynh đều quyết tâm gửi con đến trường. Thu nhập và công việc khó khăn, đôi khi buộc cha mẹ phải đưa ra những quyết định khó khăn. Chương trình Học bổng Phát triển Trẻ em rất quyết tâm để hỗ trợ các gia đình này. Hương xác nhận nhiều thành công với các đối tác địa phương và cơ quan chính quyền của saigonchildren tại các tỉnh nơi chương trình học bổng này hoạt động. Ví dụ, trong khoảng thời gian đóng cửa và cách ly xã hội, khi nhân viên và tình nguyện viên của saigonchildren không thể ra ngoài cộng đồng, chính quyền địa phương đã tình nguyện đánh giá tác động của đại dịch trong cộng đồng đối với trẻ em và gia đình các em. Saigonchildren đã có thể nhanh chóng ưu tiên và hỗ trợ cho các gia đình khó khăn nhất, thông qua các đối tác địa phương để hỗ trợ khẩn cấp như các gói quà thực phẩm.

Kêu gọi hành động

Các cá nhân và doanh nghiệp có thể hỗ trợ các công việc quan trọng của saigonchildren trong cộng đồng theo một số cách sau:

“Từ những quan sát thực địa và khảo sát trong cộng đồng của chúng tôi, vẫn còn rất nhiều trẻ em thiệt thòi ngoài kia,” chị Hương cho biết. “Chúng tôi có rất nhiều học sinh trong danh sách chờ.” Đại dịch cuối cùng rồi cũng sẽ chấm dứt, nhưng nghèo đói và thất học sẽ vẫn còn. Ngoài việc trợ cấp hàng tháng hoặc các dự án tài trợ, thì saigonchildren luôn chào đón các tình nguyện viên dành thời gian và chuyên môn của mình để hỗ trợ, chẳng hạn như trong chương trình đào tạo cho trẻ em bao gồm kỹ năng sống và kỹ năng giao tiếp. Saigonchildren cũng đang xem xét phát triển và đào tạo kỹ năng CNTT và các lớp học lập trình để mang lại một sân chơi công bằng hơn và xóa bỏ rào cản phát triển. Liên hệ trực tiếp với saigonchildren với ý tưởng của bạn, là một cách bạn có thể góp phần giáo dục cho những trẻ em này, ngay hôm nay.

“Hãy cho chúng tôi một cánh tay lan rộng sự hỗ trợ đến nhiều trẻ em hơn,” chị Hương cho biết.