“Nhìn thấy ngôi trường mới khang trang, nhà vệ sinh sạch đẹp, và nụ cười rạng rỡ của các em nhỏ, mình cảm thấy như bao nỗ lực của hàng trăm cá nhân, tổ chức suốt ba năm qua để hỗ trợ cho những trẻ em ở vùng sâu vùng xa tỉnh Hậu Giang cuối cùng đã đơm hoa kết trái, bất chấp thế giới biến động và kinh tế nhiều thách thức. Ngôi trường nhỏ như trái tim sưởi ấm và tiếp sức mạnh cho cả cộng đồng còn nhiều khó khăn xung quanh.”
Đó là lời chia sẻ đầy cảm xúc từ chị Kim Phụng – một nhân viên lâu năm của saigonchildren, người đã dõi theo từng khoản đóng góp suốt ba năm qua, từ khắp nơi trên thế giới gửi về để hỗ trợ Trường Tiểu học & THCS Phương Ninh, huyện Phụng Hiệp, tỉnh Hậu Giang.
Ngày lễ khánh thành, đoàn chúng tôi xuất phát sớm từ văn phòng tại TP.HCM, háo hức đến chung vui cùng trường. Dọc đường, từng cơn mưa nặng hạt khiến cả đoàn không khỏi lo lắng. Nhưng thật may, buổi lễ diễn ra suôn sẻ, chỉ lác đác vài hạt mưa phùn làm dịu đi cái oi ả của mùa hè miền sông nước.
Ngôi trường 30 năm tuổi này là ngôi nhà tuổi thơ cho bao thế hệ học sinh ở Phụng Hiệp, Hậu Giang, và theo thời gian, không tránh khỏi việc xuống cấp. Với đặc thù khí hậu nơi đây, mùa mưa đôi khi gây ngập nước suốt 3 tháng, học sinh có thể bắt gặp cá và thậm chí là đỉa, vắt xuất hiện trong sân trường. Nghiêm trọng hơn, mái tôn dột và máng xối mục rữa khiến nước tràn vào lớp học, hệ quả là các em từng phải nghỉ học khoảng một tháng để tránh lụt.
Thế nhưng, nếu bạn từng một lần đến với ngôi trường này, bạn sẽ vô cùng yêu quý những con người nơi đây. Từ các thầy cô gắn bó lâu năm với trường, luôn nhiệt tình hỗ trợ học sinh, đến các em nhỏ có hoàn cảnh còn nhiều khó khăn nhưng luôn giữ ước mơ đến lớp.
Ba năm về trước, chúng tôi được lắng nghe ước mơ của em Ân – một học sinh nơi đây – về một mái trường khang trang. Với quyết tâm biến ước mơ ấy thành hiện thực, saigonchildren đã kiên trì suốt ba năm nỗ lực vận động tài trợ, làm việc với địa phương, cũng như bắt tay thi công để từng bước thay đổi diện mạo cho Phương Ninh.
Năm 2023, ba phòng học đầu tiên được xây dựng. Đến hôm nay, Phương Ninh đã thực sự “khoác áo mới”: bốn phòng học mới thay thế dãy cũ còn lại, sân chơi rộng 1.000m² được cải tạo, khu vệ sinh sạch đẹp với lối đi riêng cho học sinh khuyết tật, cùng đầy đủ cơ sở vật chất hiện đại.
Để có được thành quả này, bên cạnh vốn đối ứng từ chính quyền địa phương, công trình nhà vệ sinh nhận nguồn kinh phí thực hiện từ Lãnh sự quán Đức tại Thành phố Hồ Chí Minh; ngoài ra, khu phòng học và sân chơi được tài trợ bởi nhiều doanh nghiệp và cá nhân, bao gồm công ty Avison Young, công ty BASF và các đối tác (Hexachem, MKVN Chemicals, Nippon Paint Việt Nam, Sam Chem Sphere, và Tam Trần), bà Corrina Lim cùng những người bạn và quỹ đối ứng từ Capital Group, Giải thưởng Taiwan Excellence, những người ủng hộ trong sự kiện Saigon Summer Ball 2022 cùng nhiều nhà hảo tâm khác.
Không sao đong đếm hết những nỗ lực và tấm lòng từ nhà trường, chính quyền địa phương, rất nhiều nhà tài trợ từ khắp nơi trên thế giới, cho đến đội ngũ saigonchildren đã dành cho ngôi trường này, để hôm nay Phương Ninh trở thành “trái tim” rộn ràng của cộng đồng nơi đây, là nơi học tập an toàn cho khoảng 150 em nhỏ mỗi năm – từ hôm nay đến nhiều năm sau nữa.